Poinçon métal argenté : liste et reconnaissance
Le métal argenté ne porte pas de poinçon de l'État mais une marque de fabricant dans un carré. Voici la liste des poinçons et mentions à connaître pour ne pas le confondre avec l'argent massif.
Liste des poinçons et mentions du métal argenté
| Marque ou mention | Signification | Valeur au poids |
|---|---|---|
| Poinçon dans un carré ou un rectangle | Métal argenté (fabricant français) | Quasi nulle |
| 84, 90, 100, 120 dans le poinçon | Quantité d'argent déposée (grammes par douzaine de couverts) | Quasi nulle |
| Christofle, Ercuis, Gallia, Orbrille, Boulenger | Grandes maisons de métal argenté | Valeur d'usage ou de collection |
| Alfénide | Maillechort argenté (marque Christofle ancienne) | Quasi nulle |
| Métal blanc, Alpaca, Alpacca | Alliage cuivre-nickel-zinc sans argent | Nulle |
| EPNS, EP, Silver plated | Métal argenté (pays anglo-saxons) | Quasi nulle |
| Tête de Minerve + losange | Argent massif – ce n'est PAS du métal argenté | Valeur au poids d'argent |
Le métal argenté ne porte pas de poinçon de titre de l'État : seul le fabricant appose sa marque.
Qu'est-ce que le métal argenté ?
Le métal argenté est un métal ordinaire (laiton, maillechort, cuivre) recouvert par électrolyse d'une fine couche d'argent. Inventé au milieu du XIXᵉ siècle et popularisé en France par Christofle, il a permis de démocratiser l'argenterie de table. Comme la couche d'argent ne pèse que quelques grammes, un service en métal argenté n'a pratiquement aucune valeur au poids : les comptoirs de rachat ne l'acceptent pas.
Comment lire un poinçon de métal argenté
En France, le fabricant de métal argenté appose un poinçon dans un carré (ou un rectangle), alors que l'argent massif utilise un losange accompagné de la Minerve. Le carré contient souvent les initiales ou le symbole de la maison, et parfois un chiffre : 84, 90, 100 ou 120. Ce chiffre ne désigne pas un titre mais la quantité d'argent déposée (en grammes pour une douzaine de couverts) ; plus il est élevé, plus l'argenture est épaisse et résistante.
Christofle signe en toutes lettres et utilise des poinçons qui ont évolué au fil des décennies, ce qui permet de dater les pièces. Ercuis, Gallia (marque de Christofle), Orbrille ou Boulenger ont aussi leurs marques propres.
Que faire de son métal argenté ?
Un service complet de grande maison peut se revendre à l'unité ou en lot sur les sites de petites annonces ou chez un antiquaire, pour sa valeur d'usage. Pour l'argenterie massive, voir plutôt les poinçons des couverts en argent et le rachat d'argent au poids.
Questions fréquentes sur le métal argenté
Le métal argenté a-t-il de la valeur ?
Pas au poids : la couche d'argent ne représente que quelques grammes. Il peut en revanche avoir une valeur d'usage ou de collection s'il est signé et en bon état.
Que signifie 90 ou 100 sur un couvert ?
Il s'agit de la quantité d'argent déposée, en grammes pour douze couverts. C'est la marque d'un métal argenté de qualité, pas d'un argent massif.
Comment distinguer argent massif et métal argenté ?
L'argent massif français porte la tête de Minerve et un losange ; le métal argenté porte un poinçon dans un carré ou un rectangle. Les zones usées d'un métal argenté laissent apparaître un métal jaune ou gris.